Papryka jest jedna z najczęściej używanych przypraw i to bez względu na kraj i charakterystyczne właściwości danej kuchni. Najbardziej jest kojarzona z kuchniami węgierską, meksykańską i indyjską i jest podstawową przyprawą w każdym domu w tym krajach. Papryka ma bardzo zróżnicowany smak - od łagodnego po bardzo ostry. Duże owoce są łagodniejsze. Wzbogaca smakowo dania z mięsa, drobiu i ryb. Stosowana jest też do zup, warzyw, sałatek, serów. Jest popularnym, aromatycznym barwnikiem spożywczym, doskonale barwi sosy (np. majonezowy i śmietanowy) oraz potrawy z jaj, ryżu i drobiu. Jest składnikiem wielu powszechnie stosowanych mieszanek przyprawowych.